Oltre il confine tra pubblico e privato: la rivoluzione silenziosa del Bando Profit 4.0

Con la pubblicazione dell’Avviso di preinformazione sulla Gazzetta Ufficiale Europea (TED -Tenders Electronic Daily), l’Agenzia Italiana per la Cooperazione allo Sviluppo (AICS) e l’Agenzia per l’Italia Digitale (AgID) hanno annunciato l’avvio dell’appalto innovativo “Misura Imprese Impatto – Bando Profit 4.0”, una nuova iniziativa attivata tramite PCP (appalto pubblico pre-commerciale), finalizzata a sostenere lo sviluppo di soluzioni imprenditoriali innovative, sostenibili e inclusive nei Paesi partner della cooperazione italiana, con particolare attenzione al continente africano.

Il “Bando Profit 4.0” si configura come un esperimento audace nel panorama degli appalti pubblici, che segna un cambio di paradigma significativo nel modo di concepire il rapporto tra settore pubblico e privato nelle attività di cooperazione allo sviluppo.
L’elemento più significativo di questa iniziativa risiede nella modalità di implementazione prescelta, ovvero l’appalto pubblico pre-commerciale, uno strumento ancora relativamente poco diffuso nel nostro ordinamento ma che sta guadagnando crescente attenzione in ambito europeo.

Questa tipologia di appalto, nota anche con l’acronimo PCP, rappresenta una forma ibrida tra il tradizionale procurement pubblico e il venture capital, permettendo alla pubblica amministrazione di sostenere lo sviluppo di soluzioni innovative prima ancora che queste raggiungano la piena maturità commerciale. Si tratta di un approccio che richiede una notevole lungimiranza da parte dei committenti pubblici, poiché comporta l’assunzione di rischi tipicamente associati agli investimenti privati in fase di ricerca e sviluppo.

La collaborazione tra AICS e AgID non è casuale, ma riflette una visione strategica che vede nella digitalizzazione uno dei pilastri fondamentali per lo sviluppo sostenibile dei Paesi partner. Questa sinergia istituzionale evidenzia come il governo italiano stia cercando di integrare le proprie competenze in materia di innovazione digitale con la tradizionale esperienza nel campo della cooperazione internazionale. L’inserimento dell’iniziativa nel programma Smarter Italy conferma ulteriormente questa volontà di utilizzare la domanda pubblica come leva per stimolare l’innovazione del sistema produttivo nazionale.

La dotazione finanziaria di 49,5 milioni di euro rappresenta certamente un investimento significativo, che testimonia l’ambizione del progetto ma che, al tempo stesso, deve essere contestualizzata nell’ambito delle risorse complessivamente destinate alla cooperazione internazionale. L’articolazione del bando in più fasi, fino a un massimo di tre, suggerisce un approccio graduale e metodico, che permetterà di valutare l’efficacia delle prime implementazioni prima di procedere con gli sviluppi successivi. Questa metodologia è particolarmente prudente considerando l’innovatività dello strumento e la complessità del contesto operativo.

Il riferimento al continente africano come area prioritaria di intervento riflette le attuali priorità della politica estera italiana, consolidate anche nel Piano Mattei, che vede nell’Africa un partner strategico fondamentale per il futuro dell’Europa e dell’Italia in particolare. Tuttavia, l’estensione agli altri Paesi indicati nel Documento Triennale di Programmazione e di Indirizzo della Cooperazione allo Sviluppo 2024-2026 dimostra una visione più ampia, che non si limita al solo continente africano ma abbraccia tutti i contesti geografici in cui l’Italia è tradizionalmente attiva nella cooperazione.

L’adozione del modello ISI (Innovativo, Sostenibile, Inclusivo) come framework di riferimento per le proposte progettuali è particolarmente interessante perché rappresenta un tentativo di codificare in termini operativi i principi dell’Agenda 2030 per lo Sviluppo Sostenibile. Questo approccio richiede alle imprese partecipanti di dimostrare non solo la validità tecnica ed economica delle proprie soluzioni, ma anche il loro impatto positivo in termini di sostenibilità ambientale e inclusione sociale. Si tratta di un requisito che va ben oltre le tradizionali logiche di profitto, richiedendo alle aziende di sviluppare competenze e sensibilità nuove rispetto alla propria responsabilità sociale.
La consultazione preliminare di mercato, che si aprirà il 18 settembre 2025, rappresenta un momento cruciale per il successo dell’intera iniziativa. Questo strumento, sempre più utilizzato negli appalti complessi, permette alla stazione appaltante di calibrare le proprie richieste sulla base delle effettive capacità e disponibilità del mercato. Nel caso specifico, la consultazione assume un’importanza ancora maggiore data la novità dello strumento utilizzato e la specificità del settore di riferimento. Il coinvolgimento di una platea ampia di soggetti, che include non solo le imprese ma anche organizzazioni della società civile, università e centri di ricerca, suggerisce la volontà di creare un ecosistema collaborativo piuttosto che una semplice relazione commerciale.

L’aspetto più innovativo dell’iniziativa risiede probabilmente nel tentativo di superare la tradizionale dicotomia tra settore profit e non-profit nella cooperazione internazionale. Storicamente, infatti, le attività di cooperazione sono state dominate da organizzazioni non governative e istituzioni pubbliche, mentre il settore privato è stato spesso visto con diffidenza o relegato a ruoli marginali. Il Bando Profit 4.0 cerca invece di valorizzare le competenze e le risorse del mondo imprenditoriale, riconoscendone il potenziale contributo alla soluzione di problemi complessi che richiedono approcci innovativi e sostenibili nel tempo.

Tuttavia, questa apertura al settore privato non è priva di sfide e potenziali criticità. La necessità di conciliare obiettivi di profitto con finalità sociali e di sviluppo richiede un’attenta progettazione dei meccanismi di incentivazione e controllo, per evitare che l’interesse commerciale prevalga su quello sociale. La previsione di partnership con organizzazioni della società civile, università e centri di ricerca rappresenta in questo senso una garanzia importante, creando un sistema di checks and balances che può contribuire a mantenere l’equilibrio tra le diverse esigenze.

L’utilizzo dell’appalto pre-commerciale in questo contesto presenta anche implicazioni interessanti dal punto di vista dello sviluppo economico nazionale. Sostenendo la ricerca e sviluppo di soluzioni innovative per i mercati dei Paesi in via di sviluppo, l’iniziativa potrebbe infatti contribuire a rafforzare la competitività del sistema produttivo italiano in settori strategici, creando competenze e tecnologie che potrebbero trovare applicazione anche in altri contesti. Si tratta di un approccio che ricorda le politiche di “innovation procurement” adottate con successo in altri Paesi europei, dove la domanda pubblica è stata utilizzata come leva per stimolare l’innovazione e la competitività industriale.

La dimensione temporale del progetto, con la consultazione che si avvierà a settembre 2025, suggerisce un orizzonte di medio-lungo termine che è coerente con la natura strutturale degli interventi di cooperazione allo sviluppo. Questo approccio paziente è particolarmente importante in un settore dove i risultati si misurano spesso su scale temporali pluriennali e dove l’efficacia degli interventi dipende largamente dalla capacità di costruire relazioni durature con i partner locali.

In conclusione, il Bando Profit 4.0 rappresenta un esperimento interessante e potenzialmente rivoluzionario nell’ambito della cooperazione internazionale italiana. Il suo successo dipenderà dalla capacità di attrarre proposte realmente innovative e sostenibili, e di gestire efficacemente la complessità derivante dal coinvolgimento di una molteplicità di attori con obiettivi e culture organizzative diverse. Se ben implementato, questo approccio potrebbe diventare un modello di riferimento per altre amministrazioni pubbliche, non solo in Italia ma anche in ambito europeo, contribuendo a ridefinire il rapporto tra pubblico e privato nella soluzione delle grandi sfide globali.

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