La frammentazione sta frenando lo slancio dell’Europa in materia di difesa

L’Europa sta finalmente prendendo sul serio la difesa. Dopo decenni di investimenti insufficienti, resi possibili dalla garanzia di sicurezza degli Stati Uniti, i bilanci della difesa in tutto il continente sono in aumento. L’Agenzia europea per la difesa (EDA) prevede che quest’anno la spesa per gli appalti raggiungerà i 100 miliardi di euro, alimentata da nuovi contratti e da 150 miliardi di euro di prestiti contratti attraverso il nuovo strumento finanziario della Commissione europea, Security Action for Europe (SAFE).

Si tratta di una notizia positiva. L’Europa si trova ad affrontare un mondo più pericoloso che mai dal periodo della Guerra Fredda. La guerra della Russia in Ucraina è solo il segno più visibile: la guerra cibernetica (l’attacco agli aeroporti della scorsa settimana ne è l’esempio più recente), l’uso ostile dello spazio e altre forme di tecnologia aggressiva mettono alla prova la resilienza dell’Europa. Gli Stati Uniti hanno comprensibilmente esercitato pressioni sulle potenze europee affinché si assumano una parte maggiore dell’onere della sicurezza e della difesa. Nonostante i problemi all’interno dei propri confini e il calo di interesse dell’opinione pubblica per l’Ucraina, questi paesi hanno risposto, e questo è loro merito.

Ma il denaro da solo non basterà a dare all’Europa la forza di cui ha bisogno. La frammentazione rischia di frenare questa nuova spinta alla difesa. Se l’Europa non riuscirà a superare le duplicazioni, mancheranno efficienza e coordinamento. Una spesa frammentata potrà comunque fornire forze e tecnologia, ma senza appalti comuni e sistemi condivisi, il denaro non avrà lo stesso rendimento. Lavorando insieme e progettando le giuste interfacce, l’Europa potrebbe far fruttare ogni euro molte volte. Ciò rafforzerebbe la resilienza e dimostrerebbe al pubblico che il suo denaro viene utilizzato con la massima efficacia.

Non si tratta certo di un problema nuovo: l’EDA avverte da anni che la frammentazione del panorama della difesa in Europa ne sta frenando lo sviluppo. Ma nonostante le numerose promesse e le buone intenzioni, nella pratica poco è cambiato. Le industrie nazionali continuano a dominare, i paesi insistono ancora nel costruire i propri sistemi e gli appalti sono spesso locali, piuttosto che europei. Il risultato è uno spreco, ritardi, opportunità mancate e costi elevati, che l’Europa non può permettersi.

Guardiamo i numeri. L’Europa utilizza 12 diversi carri armati da combattimento, oltre a molti tipi diversi di aerei da combattimento, missili e sistemi di artiglieria. Molti hanno una propria catena di approvvigionamento, pezzi di ricambio, esigenze di formazione e logistica. Confrontiamo questo con la Cina, che ha un arsenale molto più unificato. Gli Stati Uniti spendono di più, è vero, ma spendono in modo efficace. Le economie di scala significano una produzione più rapida e costi inferiori.

Gli appalti frammentati introducono rischi: munizioni incompatibili, pezzi di ricambio diversi e manutenzione separata. In caso di crisi, questo rallenta tutto. Una forza multinazionale della NATO avrà difficoltà a condividere le forniture se le sue armi non sono compatibili.

Tutto questo può essere risolto. Il mistero è perché, per la maggior parte, non venga affrontato. Verrebbe da pensare che la vulnerabilità in un momento così pericoloso spingerebbe le potenze europee a fare ogni sforzo per abbattere le barriere, spazzare via la burocrazia inutile e affrontare le strozzature.

In questo caso, la Francia offre una lezione ai suoi vicini. Nonostante le enormi turbolenze politiche (l’esempio più recente è stato il crollo del governo), la Francia ha rapidamente riformato il suo intero ecosistema di difesa. Le norme in materia di immigrazione, finanziamenti di rischio e appalti sono state allentate, così come la burocrazia che un tempo soffocava le piccole imprese, linfa vitale dell’innovazione. Esiste un punto di accesso all’esercito, l’Agence Innovation Défense, e gli investitori di rischio stanno rispondendo investendo ingenti somme nelle tecnologie a duplice uso. Certo, la Francia è ancora in competizione con la Germania per il caccia di sesta generazione, ma i cambiamenti sono stati per lo più positivi.

Le istituzioni europee spingono per rafforzare la sicurezza europea

Martedì 23 settembre, la Commissione Industria, ricerca ed energia del Parlamento europeo (ITRE) ha approvato delle misure per aumentare i finanziamenti per gli investimenti nel settore della difesa.
Si prevedono modifiche ai principali programmi europei in materia di difesa e sicurezza …

Dove c’è la volontà, c’è un modo: questa è la lezione della Francia. I suoi vicini dovrebbero prenderne atto e collaborare. La standardizzazione sarà parte della risposta. Dai pezzi di ricambio per i carri armati alle interfacce per i sistemi di comunicazione, più l’Europa sarà in grado di standardizzare, più potrà innovare all’interno dello standard stabilito. Standard condivisi per le interfacce consentirebbero alle aziende di tutte le dimensioni di collegarsi, competere e contribuire.

L’Europa ha il talento non solo per riarmarsi con successo, ma anche per essere leader nella difesa in diversi settori. Le sue aziende sono di livello mondiale nel settore aerospaziale, informatico e dei materiali avanzati. La frammentazione spreca questo potenziale. Per costruire una resilienza credibile, l’Europa deve abbattere le barriere per le startup, imparare dalle riforme francesi e garantire che la produzione locale sia più facile da realizzare oltre confine. Inoltre, deve puntare sui propri punti di forza. Non tutti i paesi devono costruire tutti i sistemi. La Germania ha una forte industria di carri armati e sottomarini: dovrebbe concentrarsi su questo. I francesi sono più bravi a progettare e costruire aerei.

La guerra in Ucraina ha dimostrato cosa c’è in gioco. L’Europa non può permettersi di fornire troppo poco, troppo tardi. La difesa dipende da una produzione costante, da catene di approvvigionamento sicure e da sistemi che funzionano in sinergia. Senza standard, un’ampia base industriale e una tenace volontà di trovare soluzioni, non avremo un continente pronto al combattimento e in grado di difendere i valori che ha saputo coltivare con tanta cura, indipendentemente da quanti miliardi vengano spesi.

Il dottor Robert Brüll è il fondatore e amministratore delegato (CEO) di FibreCoat, azienda leader nei materiali avanzati per lo spazio, la difesa e l’industria. Sviluppata presso l’Università RWTH di Aquisgrana, FibreCoat sta ora crescendo grazie al sostegno di NewSpace Capital e Goose Capital.

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