Alcune aziende cinesi fingono di rispettare i contributi sociali obbligatori mentre il business fatica

* La Cina spinge aziende e lavoratori a versare interamente i contributi sociali

* Il fondo pensione nazionale potrebbe esaurirsi entro la metà degli anni 2030 – rapporto CASS

* Alcune aziende etichettano i salari come “sussidi” per eludere i contributi

* Un’applicazione rigorosa rischia di danneggiare le piccole imprese e i consumi già deboli

* Un sondaggio rileva che solo un terzo delle aziende è pienamente conforme alle regole sui contributi

PECHINO, 23 settembre (Reuters) –

In una storica interpretazione, la Corte Suprema cinese ha recentemente ribadito che gli accordi tra datori di lavoro e dipendenti per eludere i contributi sociali sono invalidi, una mossa che promette di rifinanziare i piani pensionistici in difficoltà ma che, al contempo, minaccia posti di lavoro e attività imprenditoriali.

La risposta di alcuni piccoli imprenditori è stata quella di offrire nuovi contratti senza versare i contributi sociali aziendali obbligatori, evidenziando come i limitati tentativi di Pechino di stimolare la domanda dei consumatori siano ancora ostacolati da difficili compromessi economici.

Su 18 dipendenti intervistati da Reuters in tutta la Cina, solo tre hanno dichiarato che i loro datori di lavoro versano i contributi aziendali. Gli altri hanno riferito che nessun contributo viene versato. Tutti hanno chiesto l’anonimato per timore di essere licenziati o sanzionati.

Ciò suggerisce che la sentenza della Corte Suprema potrebbe non riuscire a generare i fondi necessari per un welfare più generoso, indispensabile alla Cina per passare a un modello di crescita più orientato alla domanda interna e meno agli investimenti industriali e infrastrutturali finanziati a debito.

Un rapporto dell’Accademia Cinese delle Scienze Sociali (CASS) del 2019 aveva avvertito che il fondo pensione nazionale potrebbe esaurirsi entro il 2035, a causa del calo del rapporto tra lavoratori e pensionati. Un aggiornamento del 2024 ha affermato che ritardare l’età pensionabile potrebbe posticipare l’esaurimento di 8-9 anni, alleviando ma non risolvendo il problema dei finanziamenti.

La Cina ha segnalato di voler affrontare la sovraccapacità industriale in un momento in cui i margini delle fabbriche sono messi sotto pressione dalla deflazione e dalle tensioni commerciali con gli Stati Uniti. Questo mix di politiche costringe i funzionari a bilanciare l’occupazione a breve termine con le riforme di lungo periodo.

Il calo dei prezzi delle abitazioni e la debole fiducia delle famiglie hanno frenato i consumi, ma finanziare una rete di sicurezza sociale più ampia comporta costi del lavoro più elevati, che le piccole imprese affermano di non poter sostenere.

In alcuni casi, i datori di lavoro chiedono ai lavoratori di firmare contratti che rietichettano parte dello stipendio come “sussidio per l’assicurazione sociale” senza aumentare la paga, hanno riferito alcuni lavoratori a Reuters.

Un sondaggio condotto a fine agosto su 6.689 aziende dal gruppo di risorse umane Zhonghe Group ha rilevato che solo il 34,1% era “pienamente conforme” alle regole sui contributi sociali. Nell’ultimo anno, il 29,3% delle aziende ha segnalato controversie con i dipendenti a causa dei contributi sociali.

Il Ministero delle Risorse Umane e della Sicurezza Sociale non ha risposto alla richiesta di Reuters su eventuali cambiamenti nel numero di iscritti al sistema di assicurazione sociale dall’inizio di settembre.

‘L’AZIENDA NON PAGA’

I contributi alla sicurezza sociale in Cina corrispondono tipicamente a circa il 10% del reddito lordo per i dipendenti e circa il 25% per i datori di lavoro – coprendo pensione, disoccupazione, assistenza sanitaria, infortuni sul lavoro e maternità.

Alcuni lavoratori a basso reddito non sono propensi a versare la propria quota, viste le preoccupazioni su salari bassi, sicurezza del posto di lavoro e aumento del costo della vita.

Nella regione sud-occidentale del Guangxi, una commessa di supermercato ha raccontato di essere stata costretta a firmare un nuovo contratto a fine agosto, in cui rinunciava “volontariamente” ai contributi sociali a carico dell’azienda e al diritto all’arbitrato e al ricorso legale.

Il documento ha rietichettato 1.000 yuan (140 dollari) del suo stipendio come “sussidio per l’assicurazione sociale”, senza però detrarre nulla dalla busta paga. Pur percependo la stessa cifra di prima, nessun contributo viene versato sul suo conto pensionistico.

“Dal momento che l’azienda non paga la mia assicurazione sociale, io non ne ho alcuna,” ha dichiarato.

Un’agente immobiliare di Zhaoqing, nella provincia di Guangdong, ha descritto un cambiamento identico: 1.000 yuan dei suoi 3.050 yuan di stipendio mensile sono stati rietichettati come “sussidio per l’assicurazione sociale” senza alcuna iscrizione al sistema.

“Questo è illegale,” ha affermato Peng Shugang, senior partner dello studio China Commercial Law Firm di Shanghai.

Ha aggiunto che il nuovo sistema fiscale cinese consente la condivisione in tempo reale dei dati, compresi i contributi sociali, e può individuare discrepanze tra le dichiarazioni salariali e le basi contributive.

“La conformità ai contributi sociali passerà da ‘ispezioni speciali’ a ‘monitoraggio di routine’, con le violazioni rilevabili in tempo reale,” ha aggiunto.

Tre esportatori che volevano partecipare alla Fiera di Canton d’autunno di quest’anno hanno riferito a Reuters che agli espositori della grande manifestazione commerciale è stato richiesto di presentare la prova dei contributi sociali – una novità senza precedenti, secondo le aziende.

Gli organizzatori della fiera hanno confermato la nuova regola, ma hanno precisato che gli espositori possono fornire documentazione alternativa, come i registri dei pagamenti salariali dell’ultimo anno, in sostituzione dei versamenti contributivi. Non hanno commentato i motivi del cambiamento.

Un proprietario di fabbrica di cognome Ren, nel polo manifatturiero della provincia di Zhejiang, con 80 dipendenti, ha dichiarato a Reuters di adottare un approccio attendista. Versa i contributi sociali solo ai dipendenti fissi di lungo termine che lo richiedono, ma non ai lavoratori part-time o stagionali.

“Stiamo aspettando di vedere cosa fanno le altre aziende,” ha spiegato Ren, che ha chiesto di essere identificato solo con il cognome.

Se le autorità dovessero intensificare i controlli, ha detto, “molte aziende falliranno. Allo stesso tempo il Paese vuole ridurre la capacità produttiva, quindi forse va bene così.”

Non tutti i datori di lavoro ignorano la sentenza della Corte.

Wang Hu, proprietario di una società di fotografia per matrimoni all’aperto chiamata Zhe Film, nella provincia dello Yunnan, ha deciso di versare i contributi sociali per i suoi 70 dipendenti a partire da settembre. Ha stimato il costo in circa un milione di yuan l’anno, pari al 20% dei ricavi.

“Ho lavorato per altri per 16 anni. Nessuno dei miei datori di lavoro ha mai pagato la mia assicurazione sociale,” ha detto Wang. “Da quando gli ordini sono aumentati dallo scorso anno, ora voglio mostrare gratitudine e fare qualcosa.” (1 dollaro = 7,1247 yuan renminbi cinesi)