Ue: progressi su limiti alle terre rare in Cina ma per Bruxelles serve riequilibrare il commercio

L’Unione Europea ha annunciato giovedì un accordo provvisorio con la Cina per alleggerire le restrizioni imposte dal Paese sulle esportazioni critiche di terre rare, che avevano suscitato allarme in tutto il blocco e minacciato di paralizzare intere industrie.

Le severe restrizioni, entrate in vigore all’inizio di aprile nel contesto di una disputa commerciale con gli Stati Uniti, hanno colpito duramente la fornitura globale di sette elementi di terre rare e di magneti necessari per i settori della difesa, dell’energia e dell’automobile.

“Questi controlli sulle esportazioni hanno messo a dura prova alcune aziende europee”, ha dichiarato Ursula von der Leyen, presidente della Commissione europea, al termine di un vertice di un giorno a Pechino. “Per mantenere la fiducia nelle nostre relazioni commerciali, abbiamo bisogno di forniture affidabili e sicure di materie prime critiche dalla Cina”, ha aggiunto la presidente della commissione.

Von der Leyen: servono molti più progressi per riequilibrare le relazioni commerciali dell’Ue con la Cina

Von der Leyen ha accolto con favore gli sforzi della Cina per accelerare le licenze di esportazione delle terre rare e l’istituzione di un nuovo sistema per affrontare le barriere e i ritardi nella catena di approvvigionamento.

“Abbiamo concordato, e questa è una novità, di avere un meccanismo aggiornato di fornitura delle esportazioni”, ha dichiarato la presidente della Commissione. “In altre parole, se ci sono dei colli di bottiglia, questo (sistema) può immediatamente controllare e risolvere il problema o la questione che c’è in giro”.

Ma von der Leyen ha insistito sul fatto che sono necessari molti più progressi per riequilibrare in modo significativo le relazioni commerciali Ue-Cina, che l’anno scorso hanno registrato un deficit di merci di oltre 300 miliardi di euro. La cifra rischia di aumentare nel 2025 a causa della domanda fiacca dei consumatori cinesi e delle tariffe proibitive imposte dal presidente statunitense Donald Trump.

“Abbiamo raggiunto un chiaro punto di inflessione”, ha dichiarato von der Leyen. “Come abbiamo detto alla leadership cinese, affinché il commercio rimanga reciprocamente vantaggioso, deve diventare più equilibrato. L’Europa accoglie con favore la concorrenza. Ma deve essere equa”, ha aggiunto la presidente della Commissione Ue.

Bruxelles vuole accesso più ampio nel mercato cinese

Oltre alle restrizioni sulle terre rare, la von der Leyen ha individuato due aree in cui i progressi sono “possibili e necessari” nel breve termine. Il primo punto è la richiesta da tempo avanzata dal blocco di garantire un accesso più ampio e libero al mercato cinese, in modo da eguagliare l’accesso di cui godono le imprese cinesi in Europa.

In secondo luogo, la questione della sovraccapacità industriale, legata all’uso massiccio di sussidi da parte di Pechino per favorire i produttori nazionali e abbassare artificialmente il prezzo dei loro prodotti a scapito dei concorrenti internazionali.

Lo scontro è arrivato al culmine in ottobre, quando l’Ue ha imposto dazi pesanti sui veicoli elettrici (Ev) prodotti in Cina per compensare gli effetti degli aiuti di Stato. Decretando la misura come un “nudo atto di protezionismo”, Pechino ha risposto con controlli su brandy, carne di maiale e prodotti lattiero-caseari prodotti nell’Ue, che Bruxelles ha denunciato come ingiusti e ingiustificati.

Come previsto, il vertice di un giorno non ha prodotto progressi su questi fronti aperti. In una nota minacciosa, von der Leyen ha affermato che se la Cina non farà concessioni per mitigare la sua sovraccapacità, “sarà difficile per l’Ue mantenere il suo attuale livello di apertura”. Intervenendo al suo fianco, anche António Costa, presidente del Consiglio europeo, ha espresso serie preoccupazioni sullo stato sbilenco del commercio Ue-Cina.

“Una relazione commerciale equa e reciprocamente vantaggiosa è possibile e dovrebbe essere il nostro obiettivo comune”, ha affermato Costa, sottolineando la disponibilità del blocco a impegnarsi in un “dialogo aperto e costruttivo per trovare soluzioni condivise”. “Ora è il momento di mettere in pratica la discussione di oggi”, ha aggiunto il presidente del Consiglio europeo.

Le tensioni persistenti tra Pechino e Bruxelles

Le dichiarazioni rilasciate dal governo cinese erano più ottimistiche e promettevano “nuove opportunità e potenzialità” nelle relazioni Ue-Cina. Ma le dichiarazioni includevano anche avvertimenti mirati per dissuadere la Commissione europea dall’usare le sue misure commerciali contro i prodotti cinesi, come ha fatto nella disputa sui veicoli elettrici e, più recentemente, sugli appalti pubblici dei dispositivi medici.

“Si spera che l’Ue possa rimanere aperta nel mercato del commercio e degli investimenti, astenersi dall’utilizzare strumenti economici e commerciali restrittivi e promuovere un ambiente commerciale solido per le imprese cinesi che investono e operano nell’Ue”, ha dichiarato il presidente cinese Xi Jinping durante l’incontro, secondo quanto si legge.

Xi ha anche criticato la missione del blocco di ridurre la dipendenza dalla Cina, che von der Leyen ha promosso come “de-risking” e che il G7 ha adottato come politica ufficiale. “L’aumento della competitività non dovrebbe basarsi sulla costruzione di muri o barriere, poiché il disaccoppiamento e la separazione delle catene di approvvigionamento porteranno solo all’autoisolamento”, ha detto il leader cinese.

La posizione controversa di Pechino sulla guerra in Ucraina

Un altro argomento su cui le due parti non sono riuscite a fare progressi è stata la guerra della Russia contro l’Ucraina. L’Unione europea ha ripetutamente accusato la Cina di agire come “fattore chiave”, fornendo l’80 per cento dei componenti di cui il Cremlino ha bisogno per costruire armi.

Pechino ha negato le accuse ribadendo la sua partnership “senza limiti” con Mosca. “In qualità di membro permanente del Consiglio di Sicurezza dell’Onu, la Cina ha un ruolo chiave e una responsabilità in questo senso”, ha dichiarato Costa nella conferenza stampa conclusiva. “La guerra in Ucraina va ben oltre l’Europa: è un conflitto con implicazioni globali, che mina il sistema internazionale basato sulle regole. Non è solo un ‘conflitto europeo'”.

Von der Leyen ha esortato la Cina a far leva sulla sua influenza per costringere la Russia ad accettare un cessate il fuoco in Ucraina, un obiettivo a lungo inseguito che gli alleati occidentali non sono riusciti a realizzare nonostante le successive serie di sanzioni. “Il modo in cui la Cina continuerà a interagire con la guerra di Putin sarà un fattore determinante per le nostre relazioni future”, ha dichiarato.

Il vertice di giovedì si è concluso con una dichiarazione congiunta sull’azione per il clima in vista della Cop30.