Vikey, startup traveltech, acquisita da Zucchetti: è exit per Zest

Vikey, startup traveltech specializzata in soluzioni digitali per il “self check-in” e la gestione automatizzata delle strutture ricettive, è stata acquisita dal Gruppo Zucchetti, che conferma così la sua strategia di open innovation incentrata sulle acquisizioni. L’exit dalla startup è stata realizzata da Zest S.p.A., società quotata su Euronext Milan e attiva in Italia negli investimenti early-stage venture capital e nell’open innovation.  

L’operazione ha portato all’acquisizione di Vikey da parte di Zucchetti, gruppo italiano impegnato nello sviluppo di soluzioni software con oltre 750.000 clienti attivi, che punta a rafforzare la propria presenza nel settore dell’hospitality grazie all’integrazione dell’innovativa piattaforma hardware e software sviluppata dalla startup.

Vickey a LUISS Enlabs

Lanciata da Zest grazie al programma di accelerazione LUISS EnLabs, nato da una joint venture con l’Università Luiss, Vikey è cresciuta rapidamente, attraendo ulteriori investimenti da CDP Venture Capital, Zest, Italian Angels for Growth (IAG) e business angel, fino a diventare un riferimento europeo per la digitalizzazione dell’accoglienza.

Come funziona la tecnologia di Vickey

La sua piattaforma integra soluzioni software e hardware per l’apertura da remoto delle porte delle strutture ricettive, “self check-in” digitale, identificazione ospiti, pagamenti e domotica avanzata, semplificando la vita di host e property manager e migliorando l’esperienza dei viaggiatori. Attualmente Vikey è presente in diversi paesi europei, con oltre 25.000 strutture gestite.

Tech per il turismo, settore in espansione

Il settore turistico europeo è in piena espansione: nel 2024 il solo mercato degli affitti vacanze in Europa ha superato i 33 miliardi di dollari, con una previsione di crescita fino a quasi 44 miliardi entro il 2033 (CAGR 3,2%). In questo contesto, la digitalizzazione dell’ospitalità rappresenta un driver fondamentale per competitività e sostenibilità, come evidenziato anche nel report 2024 dell’European Travel Commission, secondo cui il 67% delle strutture indipendenti sta accelerando gli investimenti in automazione e strumenti digitali per migliorare l’efficienza operativa e l’esperienza degli ospiti.

L’operazione conferma l’efficacia di un modello di sviluppo d’impresa in cui il venture capital supporta fin dalle prime fasi la crescita di startup ad alto potenziale, per poi accompagnarle verso il consolidamento industriale al fianco di leader di settore.

La parola ai protagonisti

“Nei primi sei mesi del 2025 Zest ha già realizzato due exit per un controvalore superiore a 1,5 milioni di euro attraverso acquisizioni realizzate da partner industriali”, ha dichiarato Gabriele Ronchini, Ceo Zest Investments. “L’acquisizione di Vikey da parte del Gruppo Zucchetti rappresenta appieno il nostro modello di investimento e supporto alla crescita delle startup: valorizzare tecnologie capaci di innovare settori strategici come il turismo, creando sinergie con attori industriali solidi. Congratulazioni al team di Vikey per il loro percorso: la loro visione ha anticipato un cambiamento strutturale nel modo di accogliere i viaggiatori e può contribuire a rafforzare uno standard tecnologico europeo nel self check-in”.

“È stato un viaggio straordinario insieme ai nostri colleghi di Zest e ai manager di Vikey, che, anche nei momenti più critici, hanno dimostrato determinazione e resilienza”, ha dichiarato Valerio Caracciolo, champion di IAG nell’iniziativa assieme al suo collega Giovanni Portaluri. “Per noi Business Angel di IAG, questa cessione rappresenta una conferma concreta del nostro ruolo attivo e positivo nel guidare le startup verso la maturità. Un sentito ringraziamento va al Fondo Rilancio di CDP Venture Capital, il cui supporto ha permesso a Vikey di esprimere appieno il proprio potenziale e raggiungere questo importante traguardo”.

“Ho iniziato questo percorso con l’idea di semplificare e digitalizzare la gestione delle strutture ricettive e sono oggi orgoglioso di vedere come Vikey sia diventata un punto di riferimento nel mercato. Ringrazio tutti coloro che ci hanno accompagnato in questo viaggio”, ha dichiarato Luca Bernardoni, Founder e Amministratore Delegato Vikey (foto sotto).

“L’ingresso di Vikey nel Gruppo Zucchetti rappresenta un passo importante per il futuro e le potenzialità di crescita della società. È il risultato di un lavoro solido, portato avanti con coerenza da tutto il team e con il supporto di investitori e partner che hanno creduto nella visione fin dall’inizio”, ha affermato Luigi Mastromonaco, Presidente Esecutivo Vikey (foto sotto)

Zucchetti e l’open innovation

Da molti anni Zucchetti persegue una strategia di open innovation attraverso l’acquisizione di startup innovative con una precisa filosofia: “Non acquistiamo startup, ma acceleriamo imprese”. Ecco le operazioni più recenti risalenti al 2023 e 2024.

1. Soldo: una fintech che si occupa di soluzioni di pagamento aziendali.
2. Data Solutions: un’azienda focalizzata sulla sicurezza informatica e la protezione dei dati.
3. Clevertech: una startup innovativa nell’ambito dell’automazione industriale e delle soluzioni IoT.
4. Vimes: attiva nel settore delle soluzioni gestionali per la pubblica amministrazione.
5. Mindsquare: specializzata nell’intelligenza artificiale applicata al customer service.

Oltre a queste, Zucchetti ha mostrato un crescente interesse per l’automazione dei processi aziendali e le tecnologie emergenti, come la blockchain e l’AI, con acquisizioni mirate a rafforzare la propria offerta tecnologica.

L’approccio sembra orientato ad acquisire aziende già consolidate con tecnologie mature, che possano integrarsi facilmente con il modello di business del Gruppo, per migliorarne le capacità e accelerare la crescita.

Questo approccio non si limita solo al settore delle startup, ma si estende a realtà di piccole e medie dimensioni che possiedono un forte potenziale di crescita. La strategia continua ad essere focalizzata sulle “best practice”, come indicato da Antonio Grioli, presidente del Comitato Direttivo, con un forte orientamento alla crescita delle aziende acquisite attraverso l’integrazione dei loro prodotti, servizi e culture aziendali.