Il governo cinese ha emanato delle linee guida che impongono ai nuovi progetti di data center che hanno ricevuto fondi statali di utilizzare solo chip di intelligenza artificiale di produzione nazionale, hanno detto a Reuters due fonti che hanno familiarità con la questione.

Nelle ultime settimane, le autorità di regolamentazione cinesi hanno ordinato a questi data center che sono stati completati per meno del 30% di rimuovere tutti i chip stranieri installati o di annullare i piani di acquisto, mentre i progetti in fase più avanzata saranno decisi caso per caso, hanno detto le fonti.

La mossa potrebbe rappresentare uno dei passi più aggressivi della Cina per eliminare la tecnologia straniera dalle sue infrastrutture critiche, in una pausa delle ostilità commerciali tra Washington e Pechino, e per raggiungere l’autosufficienza dei chip AI.

L’accesso della Cina ai chip avanzati per l’IA, compresi quelli prodotti da Nvidia NVDA, è stato un punto chiave di attrito con gli Stati Uniti, mentre le due parti lottano per il dominio della potenza di calcolo di fascia alta e dell’IA.

Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha detto in un’intervista andata in onda domenica dopo i colloqui con il presidente cinese Xi Jinping della scorsa settimana, che Washington “li lascerà trattare con Nvidia, ma non per quanto riguarda i chip più avanzati”.

L’ultima mossa di Pechino, tuttavia, spegnerebbe le speranze di Nvidia di riguadagnare quote di mercato in Cina, dando ai rivali locali, tra cui Huawei , un’ulteriore opportunità di assicurarsi maggiori vendite di chip.

Non è chiaro se la guida si applichi a livello nazionale o solo ad alcune province, hanno detto le fonti. Le fonti non hanno specificato quali enti normativi cinesi abbiano emesso l’ordine. Hanno rifiutato di essere nominate a causa della delicatezza della questione.

Oltre a Nvidia, altri produttori di chip stranieri che vendono chip per data center in Cina includono AMD AMD e Intel INTC.

La Cyberspace Administration of China e la National Development and Reform Commission, due delle più potenti autorità di regolamentazione di Pechino, non hanno risposto alle richieste di commento. Nvidia e AMD non hanno risposto, mentre Intel ha rifiutato di commentare.

NVIDIA LA PIÙ GRANDE VITTIMA

Secondo un’analisi Reuters delle gare d’appalto governative, dal 2021 i progetti di data center per l’intelligenza artificiale in Cina hanno ricevuto finanziamenti statali per oltre 100 miliardi di dollari. La maggior parte dei data center in Cina ha ricevuto una qualche forma di finanziamento statale per aiutarne la costruzione, ma non è immediatamente chiaro quanti progetti siano soggetti alle nuove indicazioni.

Alcuni progetti sono già stati sospesi prima dell’inizio dei lavori a causa della direttiva, tra cui una struttura in una provincia nord-occidentale che aveva pianificato l’impiego di chip Nvidia, secondo una delle fonti.

Il progetto, sviluppato da un’azienda tecnologica privata che ha ricevuto finanziamenti statali, è stato sospeso.

Pechino è da tempo infastidita dai controlli sulle esportazioni effettuati da Washington per ostacolare i progressi tecnologici della Cina e ha adottato una serie di misure, anche di ritorsione, per liberarsi dalla tecnologia statunitense.

Gli Stati Uniti hanno giustificato le loro restrizioni sostenendo che l’esercito cinese avrebbe usato i chip per aumentare le proprie capacità.

Quest’anno la Cina ha scoraggiato i giganti tecnologici locali dall’acquisto di chip Nvidia avanzati per problemi di sicurezza, mentre ha mostrato un nuovo centro dati alimentato esclusivamente da chip AI nazionali.

Inoltre, nel 2023, Pechino ha vietato l’uso dei prodotti Micron MU nelle sue infrastrutture critiche, il che ha spianato la strada alla decisione di quest’anno del più grande produttore di chip di memoria statunitense di uscire dal mercato dei chip per server in Cina, come ha riportato Reuters il mese scorso.

L’amministratore delegato di Nvidia, Jensen Huang, ha ripetutamente esercitato pressioni su Trump e sul suo gabinetto per consentire la vendita di un maggior numero di chip per l’intelligenza artificiale alla Cina, sostenendo che mantenere l’industria dell’intelligenza artificiale della superpotenza rivale dipendente dall’hardware statunitense è un bene per gli interessi dell’America.

Secondo l’azienda, la sua quota attuale del mercato cinese dei chip per l’intelligenza artificiale è pari a zero, rispetto al 95% nel 2022.

L’esclusione di produttori di chip stranieri come Nvidia dai grandi progetti statali eliminerebbe una parte significativa delle loro entrate in Cina, anche se viene concordato un accordo per consentire la ripresa delle vendite di chip avanzati in Cina.

Le nuove linee guida sui data center riguardano i chip H20 di Nvidia, il chip AI più avanzato che l’azienda statunitense è autorizzata a vendere in Cina, ma anche processori più potenti come il B200 e l’H200, hanno detto le fonti.

Sebbene i B200 e gli H200 non possano essere spediti in Cina a causa dei controlli sulle esportazioni statunitensi, rimangono ampiamente disponibili in Cina attraverso i canali del mercato grigio .

VANTAGGI E RISCHI PER LE IMPRESE NAZIONALI

Con l’ultima direttiva, il governo cinese sta ritagliando una quota di mercato ancora maggiore per i produttori di chip nazionali. La Cina ha una serie di aziende produttrici di chip per l’intelligenza artificiale, dalla più importante, Huawei Technologies, a operatori più piccoli come Cambricon 688256 quotata a Shanghai, e startup tra cui MetaX, Moore Threads ed Enflame.

I prodotti di queste aziende cinesi rivaleggiano già con alcune delle offerte di Nvidia, ma hanno faticato a penetrare il mercato. Gli sviluppatori abituati all’affidabile ecosistema software di Nvidia sono stati riluttanti ad adottare alternative nazionali .

Se da un lato la mossa contribuirebbe a incrementare le vendite di chip sviluppati a livello nazionale, dall’altro rischierebbe di aumentare il divario tra Stati Uniti e Cina in termini di potenza di calcolo dell’intelligenza artificiale.

Giganti tecnologici statunitensi come Microsoft, Meta e OpenAI hanno speso o stanziato centinaia di miliardi di dollari per costruire centri dati alimentati dai chip più avanzati di Nvidia.

Nel frattempo, i principali produttori cinesi di chip, come SMIC, stanno affrontando limitazioni di fornitura a causa delle sanzioni statunitensi sulle attrezzature per la produzione di semiconduttori, che hanno colpito la capacità di produzione di chip avanzati.

Il governo cinese ha emanato delle linee guida che impongono ai nuovi progetti di data center che hanno ricevuto fondi statali di utilizzare solo chip di intelligenza artificiale di produzione nazionale, hanno detto a Reuters due fonti che hanno familiarità con la questione.

Nelle ultime settimane, le autorità di regolamentazione cinesi hanno ordinato a questi data center che sono stati completati per meno del 30% di rimuovere tutti i chip stranieri installati o di annullare i piani di acquisto, mentre i progetti in fase più avanzata saranno decisi caso per caso, hanno detto le fonti.

La mossa potrebbe rappresentare uno dei passi più aggressivi della Cina per eliminare la tecnologia straniera dalle sue infrastrutture critiche, in una pausa delle ostilità commerciali tra Washington e Pechino, e per raggiungere l’autosufficienza dei chip AI.

L’accesso della Cina ai chip avanzati per l’IA, compresi quelli prodotti da Nvidia NVDA, è stato un punto chiave di attrito con gli Stati Uniti, mentre le due parti lottano per il dominio della potenza di calcolo di fascia alta e dell’IA.

Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha detto in un’intervista andata in onda domenica dopo i colloqui con il presidente cinese Xi Jinping della scorsa settimana, che Washington “li lascerà trattare con Nvidia, ma non per quanto riguarda i chip più avanzati”.

L’ultima mossa di Pechino, tuttavia, spegnerebbe le speranze di Nvidia di riguadagnare quote di mercato in Cina, dando ai rivali locali, tra cui Huawei , un’ulteriore opportunità di assicurarsi maggiori vendite di chip.

Non è chiaro se la guida si applichi a livello nazionale o solo ad alcune province, hanno detto le fonti. Le fonti non hanno specificato quali enti normativi cinesi abbiano emesso l’ordine. Hanno rifiutato di essere nominate a causa della delicatezza della questione.

Oltre a Nvidia, altri produttori di chip stranieri che vendono chip per data center in Cina includono AMD AMD e Intel INTC.

La Cyberspace Administration of China e la National Development and Reform Commission, due delle più potenti autorità di regolamentazione di Pechino, non hanno risposto alle richieste di commento. Nvidia e AMD non hanno risposto, mentre Intel ha rifiutato di commentare.

NVIDIA LA PIÙ GRANDE VITTIMA

Secondo un’analisi Reuters delle gare d’appalto governative, dal 2021 i progetti di data center per l’intelligenza artificiale in Cina hanno ricevuto finanziamenti statali per oltre 100 miliardi di dollari. La maggior parte dei data center in Cina ha ricevuto una qualche forma di finanziamento statale per aiutarne la costruzione, ma non è immediatamente chiaro quanti progetti siano soggetti alle nuove indicazioni.

Alcuni progetti sono già stati sospesi prima dell’inizio dei lavori a causa della direttiva, tra cui una struttura in una provincia nord-occidentale che aveva pianificato l’impiego di chip Nvidia, secondo una delle fonti.

Il progetto, sviluppato da un’azienda tecnologica privata che ha ricevuto finanziamenti statali, è stato sospeso.

Pechino è da tempo infastidita dai controlli sulle esportazioni effettuati da Washington per ostacolare i progressi tecnologici della Cina e ha adottato una serie di misure, anche di ritorsione, per liberarsi dalla tecnologia statunitense.

Gli Stati Uniti hanno giustificato le loro restrizioni sostenendo che l’esercito cinese avrebbe usato i chip per aumentare le proprie capacità.

Quest’anno la Cina ha scoraggiato i giganti tecnologici locali dall’acquisto di chip Nvidia avanzati per problemi di sicurezza, mentre ha mostrato un nuovo centro dati alimentato esclusivamente da chip AI nazionali.

Inoltre, nel 2023, Pechino ha vietato l’uso dei prodotti Micron MU nelle sue infrastrutture critiche, il che ha spianato la strada alla decisione di quest’anno del più grande produttore di chip di memoria statunitense di uscire dal mercato dei chip per server in Cina, come ha riportato Reuters il mese scorso.

L’amministratore delegato di Nvidia, Jensen Huang, ha ripetutamente esercitato pressioni su Trump e sul suo gabinetto per consentire la vendita di un maggior numero di chip per l’intelligenza artificiale alla Cina, sostenendo che mantenere l’industria dell’intelligenza artificiale della superpotenza rivale dipendente dall’hardware statunitense è un bene per gli interessi dell’America.

Secondo l’azienda, la sua quota attuale del mercato cinese dei chip per l’intelligenza artificiale è pari a zero, rispetto al 95% nel 2022.

L’esclusione di produttori di chip stranieri come Nvidia dai grandi progetti statali eliminerebbe una parte significativa delle loro entrate in Cina, anche se viene concordato un accordo per consentire la ripresa delle vendite di chip avanzati in Cina.

Le nuove linee guida sui data center riguardano i chip H20 di Nvidia, il chip AI più avanzato che l’azienda statunitense è autorizzata a vendere in Cina, ma anche processori più potenti come il B200 e l’H200, hanno detto le fonti.

Sebbene i B200 e gli H200 non possano essere spediti in Cina a causa dei controlli sulle esportazioni statunitensi, rimangono ampiamente disponibili in Cina attraverso i canali del mercato grigio .

VANTAGGI E RISCHI PER LE IMPRESE NAZIONALI

Con l’ultima direttiva, il governo cinese sta ritagliando una quota di mercato ancora maggiore per i produttori di chip nazionali. La Cina ha una serie di aziende produttrici di chip per l’intelligenza artificiale, dalla più importante, Huawei Technologies, a operatori più piccoli come Cambricon 688256 quotata a Shanghai, e startup tra cui MetaX, Moore Threads ed Enflame.

I prodotti di queste aziende cinesi rivaleggiano già con alcune delle offerte di Nvidia, ma hanno faticato a penetrare il mercato. Gli sviluppatori abituati all’affidabile ecosistema software di Nvidia sono stati riluttanti ad adottare alternative nazionali .

Se da un lato la mossa contribuirebbe a incrementare le vendite di chip sviluppati a livello nazionale, dall’altro rischierebbe di aumentare il divario tra Stati Uniti e Cina in termini di potenza di calcolo dell’intelligenza artificiale.

Giganti tecnologici statunitensi come Microsoft, Meta e OpenAI hanno speso o stanziato centinaia di miliardi di dollari per costruire centri dati alimentati dai chip più avanzati di Nvidia.

Nel frattempo, i principali produttori cinesi di chip, come SMIC, stanno affrontando limitazioni di fornitura a causa delle sanzioni statunitensi sulle attrezzature per la produzione di semiconduttori, che hanno colpito la capacità di produzione di chip avanzati.